2014年8月のある日、1本の電話がありました。
「石巻でボランティアの方々が建てられている、子どもたちのための場所づくりに参加してもらえないでしょうか」
大阪から東北復興支援のボランティア活動をされている方からのものでした。

石巻のその場所は、子どもたちだけでは外で遊ばせられないような環境にあり、子どもたちが明るく楽しめる場所を作りたいと立ち上がった被災者支援団体の代表が、地域のみなさんや全国から集まったボランティアの皆さんと共に、子どもたちのための遊び部屋を建てているということでした。

東日本大震災で甚大な被害を受けた宮城県石巻市。震災の爪痕は少しずつ見えなくなっていますが、街には未だ更地が多く残り、ここで起きた災害の恐ろしさを物語っています。そこで被災者支援の活動をしている一般社団法人　BIG UP石巻は「地域住民による、地域の為の、地域住民だからこそできる在宅被災者支援」という指針を掲げ、街づくりの手法によるコミュニティ再生を中心とし、これまでに二つのコミュニティースペースを設置して被災者支援の活動を続けています。そんなコミュニティースペースの一つ、「コスモスハウス」の前に、子どもたちの場所が作られることになったのです。

今回のプロジェクトは約24畳分もの天井を塗ります。
ただ塗るだけではなく、外で遊ぶことがままならない子どもたちに少しでも明るい気持ちになってもらいたいとの思いから、天井に大きな空を描くことになりました。
東北生活文化大学 生活美術学科　森先生と学生のみなさんの協力のもと、下絵作りから始めます。「コスモスハウス」に植えられているコスモスをテーマに、5歳の子どもから6年生のお姉ちゃんまで、先生を囲んで子どもたちが一生懸命に天井に描く絵を考えます。

新しく施設が立つ土地は、もとは家が並んでいましたが津波により流されてしまった場所にあります。そこから見える景色は、子どもたちの目にどんな風に映るのか。
興味津々で覗いてみると、たくさんのコスモスと、そして煙突が描かれていました。

少し不思議に思って話を聞くと、実はこの「煙突」は石巻の大切な風景の一つだったのです。この煙突を持つ工場は、石巻の経済を支える大切な工場。震災のときには多くの従業員の皆さんが駆けつけられ工場の損害を食い止めようとされたそうです。コスモスハウス横の空き地で子どもたちが走り回る目に必ず映る誇らしげな煙突。だから、子どもたちの描く「石巻の空」には煙突が描かれていたのです。

下絵作りが終わったら、大人の出番です。子どもたちが当日目一杯お絵かきを楽しめるよう、前日に空の色を塗っておきます。色は「go surfing」。まさにコスモスハウスから見える快晴の色です。乾いたら下絵を転写してマスキング。コスモスの花弁の細かいマスキングが思いのほか大変でしたが、子どもたちの絵をなるべく綺麗に天井に残したいという代表の原田さんと有志のみなさんが夜遅くまで奮闘。

そうして何とか迎えたペイント仕上げの当日。天気は快晴ですが気温1℃と冷え込む中、子どもたちが続々到着します。最初は少し恥ずかしそうに参加していた子どもたちですが、ペイントに夢中になるとあとは無言です。

お昼を食べたら午後からもペイントは続きますが、やっぱり子どもたちはだんだん飽きてきた模様。でもそっと見ていると、外から自分たちで木材の端材を見つけてきてそれぞれ好きにペイントをして遊んでいます。

自由に遊べる道具があると、知らないお友達同士でもいつのまにか一緒に何かを作って楽しそうに遊んでいます。その姿を見て私たちは気づきました。ペイントが、こうしてみんなの空間や時間を作る一つのコミュニケーションツールになっていることを。

「Happy Wall Project」は、単なるペイント提供ボランティアではありません。
ペイントを通してみんなで空間をつくる。その空間を大切に思う。その気持ちをサポートする。そのことに大きな意味があるのだと改めて考えたプロジェクトでした。

「エンジェルハウス」と名付けられた場所に現れた子どもたちの空は、今ここに集う子どもたちの手で作られ、これからここに集まってくる子どもたちを明るく見守り続けます。

実施日	2014年11月24日
実施施設	宮城県石巻市 BIG UP石巻　子育て支援拠点『エンジェルハウス』
関係者（団体）名	一般社団法人　BIG UP石巻
参加人数	26名（大人15名/子供11名）
色・壁面積	80㎡　（空 go surfing , 雲　pure white 虹 possibility, moon,chance, green tea, astronomy コスモス　talkee-talkee, after school, first day of school, happy hour bloom, cheer up, little kiss）